2012年11月5日上午，“雪龍”號極地科學考察船從廣東廣州南沙碼頭正式起航，奔赴南極。應中國極地中心邀請，我校推薦商船學院周明華輪機長承擔本次科考期間的輪機長職務，隨“雪龍”號出征，為極地科考保駕護航。周明華老師為我校資深輪機長，思維敏捷、工作嚴謹，具有扎實的理論知識和豐富的航海資歷，曾作為育鋒輪教學部主任出色完成多批次的學生航海實習工作，目前擔任我校船舶機艙綜合實驗室主任。

本次為中國第29次南極科學考察活動，將采取“一船兩站”的方式進行，即搭乘“雪龍”船，對中山站、昆侖站進行考察，此次南極科考將完成31項站區科學考察和8項南大洋科學考察項目，執行12項后勤保障任務。計劃總航程約2.7萬海里，將4次穿越西風帶，于2013年4月上旬返回上海，預計將執行162天的任務。

2008年7月7日，上海海事大學中國極地研究中心簽署合作協議，促進雙邊全面合作正式啟動，保持著良好的合作關系。近年來，“雪龍”號科考船是上海海事大學的校外實習基地，共有10多名教師參加了科考工作。今年的南極考察不僅要對南極大陸進行各項科學考察，“雪龍”號船還將載著40多位科學家專門進行大洋環境的綜合考察，是歷史上開展大洋科學考察人數最多的一次。