魏文翰（1896—1987），天津人。1915年畢業于天津南開中學；1921年畢業于南京金陵大學，獲得法學學士學位；1922年至1923年就讀于美國哈佛大學；1927年畢業于美國芝加哥大學，獲得法學博士學位。

根據著名愛國人士張宗植回憶：“魏文翰名震遐邇，在中日戰爭的戰前戰后，上海商界的人都稱道他是能保護華商海運界的大律師，學界的人都承認他是法學教授，海商法的權威，而抗戰期中，后方的政界工商界也都知道他是民生實業公司的協理，代總經理。”可見早在民國時期，魏文翰便已在海商法的理論研究與實務運營方面頗有建樹。作為中國現代最早的海商法專家之一，稱其為中國海商法先驅實不為過。

海商法專業教育的開創者

早在上世紀二十年代末，魏文翰便已擔任東吳大學法學院教授。1959年原交通部在上海組建上海海運學院，魏文翰與魏文達一同進入我校講授海商法，共同開創了新中國的海商法專業教育，同時也是我校海商法學科的奠基人。期間魏文翰培養了尹東年、馮大同等學生，后來分別成為我國海商法、國際經濟法領域的著名專家。

1962年，為了適應上海航運、外貿企業以及學術團體的需要，上海政治法律學會舉辦海商法講座，初期由魏文翰主講，后因工作繁忙而由魏文達代講。講座以每周一次的頻率持續舉辦長達十個月之久，聽講者包括船長、教授以及部分學生，取得了良好的反響。《海商法講座》一書即是在講座講稿的基礎上增刪、修改而成。

著述甚豐的海商法研究者

不同于民國時期的其他海商法研究者多為商法學者，只是兼習海商法，魏文翰的法學研究以及實務經歷專精于海商法領域，而且著述甚豐，包括《海運法》（青光書局1933年版）、《海上保險法要論》（上海市保險業同業公會1933年版）、《共同海損論》（中華書局1943年初版、1946年再版）、《海上保險學》（中華書局1944年初版、1947年再版）、《海商法講座》（法律出版社1965年版）等。

上述著作皆可謂開風氣之先：《海上保險法要論》是我國海上保險法領域的第一部專門著作；《共同海損論》和《海上保險學》寫于抗戰時期資源匱乏的重慶，頗為不易；《海商法講座》則是新中國成立后大陸地區第一部正式出版的海商法著作，直至上世紀八十年代初期仍是該領域僅有的著作，對于我國此后的海商法研究以及海事立法影響深遠。此外，魏文翰還曾與英籍律師麥克尼合作翻譯了《英漢對照〈中華民國海商法〉》，并在新中國成立后參加了《中華人民共和國海商法》的起草工作。

海運實踐的積極參與者

除海商法的理論研究與教學外，魏文翰也積極投身海運實踐，足跡涉及法律服務、船舶營運、保險行業等多個領域。1928年至1938年，魏文翰在上海作為執業律師處理海事案件；1939年至1943年，擔任民生實業公司協理、代總經理；1946年，作為船東代表赴美國西雅圖參加國際勞工組織國際勞工局第28屆會議，并當選執行委員；1948年，擔任上海市輪船業同業公會理事長；1949年，擔任南北通航談判首席代表。

魏文翰在此期間先后創辦海鷹輪船公司、海興保險公司，還于1942年11月接受委托作成“民本”輪共同海損理算書，應是國人首次承擔共同海損理算事務，對于我國海損理算事業具有開創性意義。其與胞弟魏文達共同開辦的“魏文記”此后也設有共同海損理算事務所，魏文翰更被稱為民國時期三大海損理算師之首。

魏文翰與周恩來同為南開中學校友，二人私交甚篤，南北通航談判期間分別代表南京國民政府、北平中共中央多有往來，魏文翰也是應周恩來的號召而于1950年由香港回到內地。1972年10月，時為上海市政協委員的魏文翰希望攜妻兒出境探親，但遭遇重重阻礙，只能向周恩來求助。周恩來在公安部的請示上批示：“請告魏先生夫婦及其子魏友忠，可以來去自由，不加限制。如愿回來參觀，仍可攜其他子女同回，參觀后再去。如愿久駐海外，悉聽其便。”1974年，魏文翰移居美國新澤西州恩格爾伍德地區，此后由于健康原因也未能返回祖國，終老他鄉。