校歌是一所學(xué)校歷史積淀、現(xiàn)實(shí)要求和未來愿景的音樂形象，具有凝聚人心、激發(fā)斗志，增強(qiáng)自豪感的動(dòng)員激勵(lì)作用，是大學(xué)精神和大學(xué)文化的重要組成部分。據(jù)《吳淞商船專科學(xué)校校史》載，在吳淞商船專科學(xué)校時(shí)期，學(xué)校就有了《交通部吳淞商船專科學(xué)校校歌》。

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改革開放以來，隨著全國(guó)高校校園文化建設(shè)高潮迭起，創(chuàng)作新校歌的呼聲日益高漲，學(xué)校黨委宣傳部和校團(tuán)委聯(lián)合，于1984年3月在全校范圍內(nèi)開展了征集“校歌”活動(dòng)。同時(shí)，也通過個(gè)別征求和特約設(shè)計(jì)等方式征集“校訓(xùn)”和“校徽”。廣大師生員工熱情高漲，來稿踴躍。宣傳部、團(tuán)委先后收到十幾首不同風(fēng)格的校歌歌詞。經(jīng)評(píng)選，選擇八首分別在1984年6月27日、1984年7月13日《上海海運(yùn)學(xué)院報(bào)》上刊登。再經(jīng)征求意見，最后選擇了以時(shí)任校團(tuán)委書記劉澤雨作詞的一首為基礎(chǔ)，又經(jīng)反復(fù)聽取意見和修改而成。校團(tuán)委邀請(qǐng)上海著名作曲家張世明譜曲，并定名為《上海海運(yùn)學(xué)院校歌》，既繼承了《吳淞商船專科學(xué)校校歌》中“熱愛航運(yùn)、振興國(guó)運(yùn)”的優(yōu)良傳統(tǒng)，又洋溢著時(shí)代精神的《上海海運(yùn)學(xué)院校歌》正式問世。后來，校歌被正式定名為《上海海事大學(xué)校歌——破浪向前》。網(wǎng)絡(luò)上流傳的《上海海事大學(xué)校歌——波浪向前》系誤傳。

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《上海海事大學(xué)校歌》以遠(yuǎn)洋航行為由頭，既反映了航運(yùn)院校的顯著特色，又洋溢著強(qiáng)烈的愛國(guó)熱情；歌詞、曲譜有強(qiáng)烈的時(shí)代特征，洋溢著豪邁的激情和青春的活力，表達(dá)了海大莘莘學(xué)子志在大海，獻(xiàn)身航運(yùn)的豪情壯志；曲為四三拍子，旋律優(yōu)美，舒展奔放，充滿了青春的朝氣，便于推廣和傳唱。