“航海日”是由政府主導(dǎo)、全民參與的全國(guó)性的法定活動(dòng)日,既是所有涉及航海、海洋、漁業(yè)、船舶工業(yè)、航海科研教育等有關(guān)行業(yè)及其從業(yè)人員和海軍官兵的共同節(jié)日,也是宣傳普及航海及海洋知識(shí),增強(qiáng)海防意識(shí),促進(jìn)社會(huì)和諧團(tuán)結(jié)的全民族文化活動(dòng)。

地球上的水域面積占了三分之二，一個(gè)國(guó)家的興盛與航海事業(yè)密不可分。世界上不少海洋國(guó)家都有自己的航海節(jié)或海洋日，美國(guó)是世界第一強(qiáng)國(guó)，在其發(fā)展歷程中，始終將海洋視為國(guó)家繁榮與安全的根本，從獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)到第二次世界大戰(zhàn)，從多次發(fā)動(dòng)全球局部戰(zhàn)爭(zhēng)到今天的反恐戰(zhàn)略實(shí)施，航運(yùn)都發(fā)揮了極其重大的作用。

我國(guó)是海洋大國(guó)、航海大國(guó)，我國(guó)有300多萬(wàn)平方公里的藍(lán)色國(guó)土，有1400多個(gè)港口和21萬(wàn)艘運(yùn)輸船舶。我國(guó)外貿(mào)進(jìn)出口物資90%由海運(yùn)承擔(dān)，是世界第三大造船國(guó)。航運(yùn)、港口、漁業(yè)、造船、海洋石油開發(fā)等產(chǎn)業(yè)在國(guó)民經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展中占據(jù)十分重要的地位。

2005年7月11日是舉世聞名的偉大航海家鄭和下西洋600周年，國(guó)家決定把每年的7月11日定為“航海日”，7月11日成為中國(guó)“航海日”的生日。

中國(guó)是世界航海文明的發(fā)祥地之一。鄭和下西洋，比哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲新大陸早87年，比達(dá)伽瑪繞過好望角早98年，比麥哲倫到達(dá)菲律賓早116年。鄭和是世界航海先驅(qū)。鄭和航海所蘊(yùn)涵的民族精神已超越國(guó)界，成為世界文化遺產(chǎn)。

臺(tái)灣地區(qū)把7月11日也定為“航海節(jié)”。海峽兩岸在同一天慶祝節(jié)日，必將成為聯(lián)結(jié)兩岸華人的感情紐帶，同時(shí)，還將促進(jìn)海峽兩岸文化和經(jīng)貿(mào)交流，有利于實(shí)現(xiàn)“三通”，推進(jìn)祖國(guó)的統(tǒng)一。

作為航海特色高校，上海海事大學(xué)有著悠久的歷史和特有的文化傳承。中國(guó)高等航海教育發(fā)軔于上海，1909年晚清郵傳部上海高等實(shí)業(yè)學(xué)堂（南洋公學(xué)）船政科開創(chuàng)了我國(guó)高等航海教育的先河。1912年成立吳淞商船學(xué)校，1933年更名為吳淞商船專科學(xué)校。1959年交通部在滬組建上海海運(yùn)學(xué)院。2004年經(jīng)教育部批準(zhǔn)更名為上海海事大學(xué)，而后為了學(xué)校的進(jìn)一步發(fā)展，為了更好地服務(wù)上海國(guó)際航運(yùn)中心建設(shè)和國(guó)家航運(yùn)事業(yè)發(fā)展，2008年學(xué)校主體搬遷至臨港新城，上海海事大學(xué)迄今已經(jīng)走過了百年的發(fā)展歷程。可以說，這也是我國(guó)高等航海教育百年發(fā)展歷史的縮影。

近年來，上海海事大學(xué)在上級(jí)部門的指導(dǎo)下，大力推進(jìn)航海類人才培養(yǎng)模式創(chuàng)新，采取了一系列舉措。目前，學(xué)校航海類學(xué)科專業(yè)體系完整。學(xué)校始終遵循航海人才的培養(yǎng)規(guī)律，積極探索“應(yīng)用型、復(fù)合型、技能型”“國(guó)際化、專業(yè)化、職業(yè)化”的高級(jí)國(guó)際航海人才的培養(yǎng)理念，主動(dòng)服務(wù)于國(guó)家經(jīng)濟(jì)建設(shè)和社會(huì)發(fā)展。為國(guó)內(nèi)外運(yùn)輸和航海科技事業(yè)培養(yǎng)了數(shù)萬(wàn)名人才。為國(guó)家航運(yùn)強(qiáng)國(guó)建設(shè)和上海國(guó)際航運(yùn)中心建設(shè)提供了有力的人才支撐、智力支持和有效的知識(shí)服務(wù)。